La cryptographie est une discipline scientifique dont le but est de protéger des messages.
Le chiffrement s’opère via une clé de chiffrement ou un code secret et a pour but d’assurer la confidentialité, l’authenticité et l’intégrité du message. La cryptographie est à ne pas confondre avec la sténographie qui cache un message.
On distingue 2 types d’algorithme cryptographique majeures : la cryptographie symétrique et la cryptographie asymétrique.
Cryptographie symétrique
Les utilisateurs utilisent la même clé pour chiffrer et déchiffrer les messages.
Son principal inconvénient est la nécessité de partager de manière sécurisé la clé entre les différents utilisateurs.
Cryptographie asymétrique
Chaque utilisateur possède 2 clés :
- Une publique, voyez-la comme le verrou, tout le monde peut le voir
- Une privée, voyez-la comme la clé du verrou, seul l’utilisateur la possède
Ainsi, la clé publique sert à chiffrer les messages et la clé privée à les déchiffrer.
Aujourd’hui, on utilise généralement les 2 types de cryptographie de façon combinée. Il arrive aussi que le chiffrement symétrique soit utilisé seul. Ce n’est en revanche presque jamais le cas d’un chiffrement asymétrique.